「今年は厄年だから気をつけて」と言われた経験がある方は多いのではないでしょうか。しかし、厄年が具体的に何歳なのか、なぜその年齢が厄年とされるのか、厄払いはどのように行えばよいのかを正確に知っている方は意外と少ないものです。本記事では、厄年の意味・由来・男女別の年齢・本厄と前厄・後厄の違い・厄払いの方法まで、正確かつ詳しく解説します。
目次
厄年とは何か
厄年（やくどし）とは、日本の伝統的な信仰において、特に災難・不幸が降りかかりやすいとされる特定の年齢のことです。その年齢を迎えた人は、神社や寺院で「厄払い（やくばらい）」あるいは「厄除け（やくよけ）」の祈祷を受けるのが一般的です。
厄年は「役年（やくどし）」という説もあります。古来、地域社会では特定の年齢になると「役（やく）＝重要な社会的役割・神事への奉仕」を担う年齢とされていたという考え方です。重要な役を担う年には精神的・肉体的な負担が増すため、慎重に過ごすべきとされたという解釈です。
医学・科学的な観点からは、厄年とされる年齢は人生の中で身体的・社会的に大きな変化が起きやすい時期と重なることが指摘されています。男性の42歳は仕事上の責任が増大する時期、女性の33歳は出産・育児の負担が大きくなる時期などが該当します。
厄年の由来と歴史
厄年の起源は平安時代にまで遡るとされており、陰陽道（おんみょうどう）の思想に基づいています。特定の年齢を「忌み年（いみどし）」として、外出・新しいことの開始・引越しなどを慎む風習がありました。
江戸時代になると庶民の間に広く普及し、現代に至るまで日本人の生活習慣として根付いています。厄年は神道の正式な教義として定められているものではなく、日本固有の民間信仰・習俗として伝わってきたものです。そのため、細かい年齢や解釈は地域・神社によって多少の違いがあります。
厄年の年齢｜男女別一覧
厄年は、数え年（かぞえどし）で数えます。数え年とは、生まれた年を1歳とし、以降元旦を迎えるたびに1歳加算する数え方です。現代の満年齢より1〜2歳多くなることが多いです。
男性の厄年
| 種別 | 数え年 | 満年齢の目安 |
|---|---|---|
| 前厄 | 24歳 | 22〜23歳 |
| 本厄 | 25歳 | 23〜24歳 |
| 後厄 | 26歳 | 24〜25歳 |
| 前厄 | 41歳 | 39〜40歳 |
| 大厄・本厄 | 42歳 | 40〜41歳 |
| 後厄 | 43歳 | 41〜42歳 |
| 前厄 | 60歳 | 58〜59歳 |
| 本厄 | 61歳 | 59〜60歳 |
| 後厄 | 62歳 | 60〜61歳 |
男性の「大厄（たいやく）」は42歳（数え年）で、これは「死に（し・に＝42）」という語呂合わせから特に忌むべき年とされます。
女性の厄年
| 種別 | 数え年 | 満年齢の目安 |
|---|---|---|
| 前厄 | 18歳 | 16〜17歳 |
| 本厄 | 19歳 | 17〜18歳 |
| 後厄 | 20歳 | 18〜19歳 |
| 前厄 | 32歳 | 30〜31歳 |
| 大厄・本厄 | 33歳 | 31〜32歳 |
| 後厄 | 34歳 | 32〜33歳 |
| 前厄 | 36歳 | 34〜35歳 |
| 本厄 | 37歳 | 35〜36歳 |
| 後厄 | 38歳 | 36〜37歳 |
| 前厄 | 60歳 | 58〜59歳 |
| 本厄 | 61歳 | 59〜60歳 |
| 後厄 | 62歳 | 60〜61歳 |
女性の「大厄」は33歳（数え年）で、「散々（さんざん＝33）」という語呂合わせから特に注意が必要とされます。男性の42歳・女性の33歳は「大厄（たいやく）」と呼ばれ、厄年の中でも特に重視されます。
本厄・前厄・後厄の違い
本厄（ほんやく）
厄年の中心となる年で、最も災難・不幸が起きやすいとされる年齢です。特に男性42歳・女性33歳の大厄は、人生の中で最も重要な厄年として慎重に過ごすべきとされます。
前厄（まえやく）
本厄の1年前の年です。厄年が近づいてきており、徐々に注意が必要になる時期とされます。「厄の兆しが現れ始める年」とも言われます。
後厄（あとやく）
本厄の翌年です。「厄年が明けたから安心」と思いがちですが、実は後厄も油断は禁物とされています。本厄で受けた影響が尾を引くと考えられているためです。一般的に、本厄より影響は軽いとされますが、引き続き慎重に過ごすことが勧められます。
数え年の計算方法
厄年は数え年で数えます。自分が厄年かどうかを確認するための計算方法は以下の通りです。
数え年の計算式： 現在の西暦年 − 自分の生まれ年 + 1
例：2025年に生まれ年が1983年の場合 2025 − 1983 + 1 = 43歳（数え年）
2025年であれば、数え年43歳の方は男性の後厄（本厄は42歳）に当たります。
なお、数え年は正月（1月1日）に一斉に加算されます。生まれ月に関係なく、その年の1月1日から12月31日まで同じ数え年となります。
厄年にやってはいけないこと・慎むべきこと
厄年に慎むべきとされることについては、宗教的な根拠よりも民間伝承・慣習的な側面が強く、地域によって異なります。一般的に言われることとして以下のものがあります。
引越しや転居は厄年に避けた方が良いとされることがあります。ただし「住居を変えることで厄を落とす」という逆の考え方もあり、一概には言えません。
結婚については「厄年の結婚は良くない」という説がある一方、「縁起の良い相手との結婚は厄を払ってくれる」という考え方もあります。結婚は人生の大きな転機ですが、厄年を理由に遅らせる必要はないと考える神社も多くあります。
新しい大きな事業・投資の開始については、厄年は慎重に過ごすべき時期とされていることから、リスクの大きな決断を避けるという考え方があります。
重要なのは、「厄年だから何もしてはいけない」と過度に恐れるのではなく、「例年より慎重に健康・安全に気をつける」という心がまえです。多くの神道の神職も「厄年を理由に人生の大事を先送りする必要はない」と述べています。
厄払い・厄除けの方法
神社での厄払い（厄除け祈祷）
最も一般的な厄払いの方法は、神社で行う「厄除け祈祷（やくよけきとう）」です。正式には「厄除け祈願祭（やくよけきがんさい）」とも呼ばれます。
神職が神前で祝詞（のりと）を奏上し、御幣（ごへい）やお祓い棒（大麻・おおぬさ）でお祓いを行い、厄を祓う儀式です。祈祷後には厄除けのお守りや御神札が授与されます。
厄払いに行く時期
厄払いに行く時期については、「元旦から節分（2月3日頃）までに行くのが良い」とされることが多いです。これは旧暦で1年の始まりを元旦から節分と考える伝統に基づいています。
ただし、これはあくまで目安であり、厄年であると気づいた時点でいつでも参拝することができます。本厄・前厄・後厄のいずれの年でも、神社での祈祷は受け付けています。
厄払いの服装
神社での祈祷を受ける際の服装については、正式な決まりはありませんが、神聖な場所への参拝にふさわしい清潔感のある服装が望ましいとされます。カジュアルすぎる服装（短パン・露出の多い服など）は避けるのが礼儀です。男性はスーツや襟付きシャツ、女性はスーツやワンピースなどが一般的です。
厄払いの初穂料（料金）
神社での厄払い祈祷を受ける際には「初穂料（はつほりょう）」を納めます。金額は神社によって異なりますが、一般的には5,000円〜10,000円程度が相場です。
初穂料は「お気持ちで」としている神社もありますが、事前に確認しておくと安心です。封筒に「初穂料」または「御初穂料」と表書きし、祈祷受付の際に納めます。
厄除けに効果的な神社の選び方
厄除けに特に効果があるとされる神社として、全国的に知られているものをご紹介します。
成田山新勝寺（千葉県成田市）は真言宗智山派の寺院ですが、日本最大規模の厄除け祈願で知られます。年間約1000万人が参拝します。
川崎大師平間寺（神奈川県川崎市）も真言宗の寺院で、厄除け大師として全国的に知られています。
祐徳稲荷神社（佐賀県鹿島市）は日本三大稲荷の一つで、厄除け・商売繁盛のご利益で知られます。
なお、厄払いは必ずしも有名な神社・寺院でなくても構いません。地域の氏神様（産土神社）での厄払いも同等の意義があります。
厄年に関するよくある質問
厄年は必ず悪いことが起きるのですか？
「厄年だから必ず悪いことが起きる」というわけではありません。厄年は「注意が必要な時期」であり、慎重に過ごすことを促す意味合いが強いです。厄払いを受けなかったからといって必ず不幸になるわけではありませんし、厄払いを受けたからといって完全に守られるわけでもありません。
誕生日前後で厄年の扱いは変わりますか？
数え年では生まれ月・誕生日に関係なく、1月1日から12月31日まで同じ年齢で数えます。そのため、「誕生日前なので厄年ではない」という考え方は数え年においては当てはまりません。
厄年に厄払いを受けるのは何回でも良いですか？
特に決まりはありません。本厄に1回という方もいれば、前厄・本厄・後厄の3年間毎年受けるという方もいます。大切なのは形式よりも、慎重に過ごそうという心がまえです。
海外に住んでいる場合も厄払いは必要ですか？
厄払いは義務ではなく、個人の信仰・選択に基づくものです。海外在住で日本の神社への参拝が難しい場合は、気持ちを込めて神様に感謝し、健康に注意して過ごすことが大切と考えれば良いでしょう。
厄年を前向きに過ごすために
厄年は「悪いことが起きる年」と恐れるのではなく、「人生の大きな転換期として、自分を見つめ直す年」として前向きに捉えることができます。
男性42歳は仕事・家庭において中心的な役割を担い始める時期で、健康管理・生活習慣の見直しを行うきっかけとなります。女性33歳は身体的な変化も起きやすい時期で、自分自身の健康・ライフスタイルを改めて確認する機会となります。
厄払いの参拝は、神様に守っていただくためだけでなく、「今年一年、慎重に、感謝して生きていこう」と自分の心に誓う機会でもあります。
まとめ
厄年は、男性は25歳・42歳・61歳（数え年）、女性は19歳・33歳・37歳・61歳（数え年）が主な年齢で、それぞれ前厄・本厄・後厄の3年間にわたって注意が必要とされます。
中でも男性42歳・女性33歳の「大厄」は最も重視されており、この年齢に当たる方は神社での厄除け祈祷を受けることを検討されると良いでしょう。
厄年を恐れすぎることなく、日々の感謝と誠実な生き方を大切にしながら、慎重で充実した1年を過ごしてください。
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